Первый комплекс «ГТО СССР» был утверждён Всесоюзным советом физической культуры 11 марта 1931 года. Он включал всего одну ступень и был предназначен для укрепления здоровья населения, подготовки к трудовой деятельности и защите Родины. Многие советские спортсмены получили путевку в большой спорт благодаря знаку «Готов к труду и обороне СССР». А 24 марта 2014 года Указом Президента Российской Федерации комплекс «ГТО» был возрожден и включал уже 11 ступеней для возрастных групп с 6 лет. В настоящее время данный комплекс состоит из 18 ступеней. ГТО — полноценная программная и нормативная основа физического воспитания населения страны, нацеленная на развитие массового спорта и оздоровление нации. Его основными задачами являются повышение уровня физической подготовленности населения, пропаганда спорта и здорового образа жизни, что соответствует целям федерального проекта «Спорт — норма жизни» нацпрограммы «Демография». В соответствии с проектом, в текущем году в Волгодонске предусмотрено увеличение доли граждан, систематически занимающихся физической культурой и спортом в 2024 году до 57,9%. Сегодня, по данным спорткомитета города, систематически занимаются физической культурой и спортом 57%, или 89 301 человек. Достижение целевых показателей обеспечивается путем мотивации населения, активизации спортивно-массовой работы на всех уровнях, включая вовлечение в подготовку и выполнение нормативов комплекса ГТО. Все это позволяет Волгодонску на протяжении многих лет город занимать лидирующие позиции среди городов Ростовской области по развитию физической культуры и спорта. Действует центр тестирования ГТО, в котором зарегистрированы почти 28 тыс волгодонцев в возрасте от шести лет и старше. В 2023 году 24 250 человек приняли участие в выполнении испытаний комплекса ГТО, из них 16 984 человек (70,04%) выполнили нормативы на знаки отличия. Жители города активно участвовали в спортивно-массовых акциях, таких как «Первые шаги в спорт – начни с ГТО» в дошкольных образовательных учреждениях; «Займись спортом! Участвуй в ГТО!» в общеобразовательных организациях города, «Мы за здоровый образ жизни, вместе с ГТО» в учреждениях профессионального образования; прием испытаний нормативов ГТО в лагерях с дневным пребыванием детей на базе общеобразовательных организаций и детском оздоровительном лагере «Ивушка»; для населения города в возрастной группе от 20 до 70 лет; для работников Ростовской АЭС и членов их семей. Также в прошлом году сборная Волгодонска приняла участие в региональных фестивалях ВФСК ГТО среди обучающихся общеобразовательных организаций Ростовской области; среди трудящихся «ГТО — сила, здоровье и энергия» и лиц старшего возраста «ГТО дарит здоровье». В областном фестивале среди семейных команд сборная команда города Волгодонска стала серебряным призером 2023 года.
