Когда началась Великая Отечественная война Марии Рыжкиной (в девичестве – Никульникова) было всего 16 лет. Она окончила школу, получила диплом и ушла на фронт. Призывалась в станице Романовской. В мае 43-го юная девушка попала в войска связи. Мария Федоровна вспоминает, что в батальоне были все 18-тилетние девчонки. Их отправили на Южный фронт. Полк связи шёл за передовыми частями. По прибытии на новом месте девушки оборудовали коммутатор и начинали передавать необходимые сведения командованию. Затем батальон перебросили на Юго-Западный фронт. Мария закончила войну в Польше. На тот момент она была старшим телефонистом. Домой девушка вернулась в августе 1945 года. Имеет медали «За победу над Германией в ВОВ» и Орден Отечественной войны 2 степени. В этом году Марии Фёдоровне исполнится 96 лет, у нее двое детей, четверо внуков и четверо правнуков.
